宇航员距离地球15万公里的太空中遨游，清楚的看到非洲的东部有一条宽50-90公里，长6000多公里的地堑，它就是被形象的称为“地球脸上最大刀疤”的东非大裂谷。它包括亚丁湾、红海和非洲大陆上一系列由块状断裂所形成的裂谷和湖盆，它是3000万年前地壳板块运动造成地层断裂成二个大陆板块.。
　　 大裂谷分为东西两支。东支绵延5800多公里，是世界上最大最长的断层陷落带。大裂谷肯尼亚段具有大裂谷最典型的地貌特征，到肯尼亚不能不看大裂谷。大裂谷肯尼亚段有三个吉祥数字：平均800公里长，80公里宽，800米深。
　　大裂谷最大的特点是大，这“大”就包括了它的长远和宽广。其次，是它众多的湖泊。可以说，除中非的乍得湖外，非洲所有的天然大湖都与大裂谷有不解之缘。从肯尼亚南部的马加迪湖带北端的图尔卡那湖都是大裂谷的伴生物。图尔卡那湖是肯尼亚最大最深的湖，也是肯尼亚的渔业基地。这两个湖之间是一连串明珠般的裂谷湖，其中，最璀璨耀眼的便是中部五湖了。大裂谷的第三个特点是火山众多。